Il m'a semblé intéressant de raconter la riche histoire de la Tapisserie de Bayeux à la manière de la Tapisserie de Bayeux. La boucle est ainsi bouclée !

Mais dans un premier temps, il convient de s'intéresser à son commanditaire supposé, le frère utérin de Guillaume le Conquérant, l'évêque de Bayeux, Odon de Conteville dont la vie est un véritable roman...

L'HISTOIRE D'ODON DE CONTEVILLE

- Printemps 1027 -

Robert, comte du Hiesmois et jeune frère du duc de Normandie Richard III, rentre de la chasse lorsqu’il aperçoit une jeune fille qui lave son linge dans la rivière Ante. Elle lui plait tant qu’il lui demande de venir le visiter en son château de Falaise.

- Décembre 1027 -

Robert est devenu duc de Normandie, suite à la mort au mois d’août de son frère aîné Richard. Sa "frilla" Arlette donne naissance à un fils. Son père  lui donne le prénom de Guillaume. C’était celui de son arrière-grand-père, le duc Guillaume Longue-Epée. 

- Janvier 1035 -

Le duc Robert convoque ses vassaux à Fécamp pour leur annoncer son départ en pèlerinage pour la Terre Sainte. Il leur demande de reconnaître son fils Guillaume comme héritier du duché. Depuis quelque temps, Arlette est devenue l’épouse de Herluin de Conteville. Deux fils sont issus de ce mariage : Odon et Robert. 

- Automne 1035 -

Guillaume passe, peut être, une partie de son enfance à Conteville auprès de sa mère Arlette et de ses deux demi-frères Odon et Robert.

Son père, le duc Robert meurt sur le chemin de retour de Palestine.Guillaume devient alors duc mais Le désordre s’installe dans le duché. 

 - 1049 -

Le duc Guillaume le Bâtard désigne son demi-frère Odon, âgé de 19 ans, comme évêque de Bayeux. celui-ci poursuit la reconstruction de la cathédrale de Bayeux commencée par son prédécesseur et encourage son école-cathédrale. L’année suivante, Arlette meurt. 

- Vers 1050 -

Odon achète les os de saint Exupère, un évêque de Bayeux du IVe siècle, à un sacristain de l’église de Corbeil où les reliques étaient vénérées. En fait, à la place du saint, on lui donne les os d’un paysan nommé Exupère qu’on place alors sur l’autel de la cathédrale de Bayeux.

 - 1063 -

Odon nomme Robert de Tombelaine abbé de l’abbaye de St-Vigor-le-Grand qu’il vient de fonder. Robert et ses compagnons sont des moines venus du Mont-Saint-Michel. ils amènent avec eux une relique : un os de saint Aubert qui est déposé dans la cathédrale de Bayeux.  

 - 1064 -

Harold, un important seigneur anglais, vient trouver Guillaume en Normandie et lui dit que son beau-frère, le roi Édouard d’Angleterre, désire qu’il devienne roi à sa mort. A la suite d’une expédition armée en Bretagne, Harold prête serment de fidélité à Guillaume sur des reliques sacrées à Bayeux. 

- Début de l’année 1066 -

Le roi Édouard meurt mais, contrairement à sa promesse, Harold s’empare de la couronne d’Angleterre. Le duc Guillaume, furieux, décide de traverser la manche pour conquérir son royaume. Il rassemble une flotte de navires et une armée. Son frère, l’évêque Odon, l’aide et le conseille. 

- Septembre 1066 -

Durant l’été, l’armée normande se concentre dans l’estuaire de la Dives. En septembre, elle se déplace dans celui de la Somme, à Saint-Valéry. Au soir du 27 septembre, la flotte normande traverse la Manche et l’armée débarque au matin du 28 sur la plage de Pevensey. 

 - 1066 -

Aussitôt débarqués, les Normands explorent les environs de Pevensey à la recherche d’ennemis et de quoi nourrir l’armée. Un grand festin est organisé au cours duquel l’évêque Odon, encadré par ses deux frères, bénit ce premier repas sur la terre anglaise.  

- Octobre 1066 -

Dans le camp retranché de Hastings, les Normands attendent des nouvelles de l’armée de Harold. Les trois frères, le duc Guillaume, Odon et Robert discutent de la stratégie à adopter. En effet, les troupes de Harold sont enfin annoncées. Il va falloir combattre et le sang va couler...

 - 14 octobre 1066 - 9 heures du matin -

La bataille s’engage au nord de Hasting. Dans chaque camp, environ 8000 hommes se font face : les anglais sont campés au sommet de la colline de Senlac. Les Normands tentent plusieurs assauts, mais doivent, à chaque fois, se replier au prix de lourdes pertes. 

- Journée du 14 octobre 1066 -

L’aile gauche de l’armée normande recule devant les Anglais. Armé d’une massue, l’évêque Odon vient encourager les combattants. C’est alors que le duc Guillaume se retourne et lève son casque pour se faire reconnaître des siens qui, un instant, l’ont cru mort.

- Soirée du 14 octobre 1066 -

En fin d’après-midi, le mur serré des boucliers anglais cède devant les assauts répétés des Normands. Harold reçoit une flèche dans l’œil. Alors, quatre cavaliers normands s’approchent de lui et le tuent. Privé de chef, les Anglais s’enfuient dans le plus grand désordre. 

 - 25 Décembre 1066 -

L’archevêque d’York couronne Guillaume roi d’Angleterre en l’abbaye de Westminster. Les évêques normands, Geoffroy de Montbray et Odon de Conteville, participent à la cérémonie. Des soldats postés hors de l’église, croyant à une émeute, incendient des maisons de la cité. 

 - Mars 1067 -

Guillaume décide de retourner en Normandie. Il confie le sud du royaume anglais a son frère, l’évêque Odon de Conteville qu'il a nommé comte de Kent, et le nord a son fidèle ami Guillaume-fils-osbern. Le duc-roi revient en Angleterre en décembre 1067 après un séjour triomphal en Normandie.   

 - 1068 -

Le dimanche de la pentecôte 1068, Odon assiste au couronnement de la reine Mathilde à Westminster. C’est sans doute, à cette époque que l’évêque-comte de Kent aurait commandité la Tapisserie de Bayeux a un atelier de brodeurs anglais de Winchester ou de Cantorbéry. 

 - De 1070 à 1080 -

Homme de confiance du duc-roi, Odon participe aux campagnes militaires qui écrasent les révoltes anglaises. En 1080, lorsque l’évêque de Durham est assassiné par des émeutiers, il met à sac la Northumbrie avec son neveu Robert. La répression est atroce. 

- 14 juillet 1077 -

L’archevêque de Rouen dédicace la cathédrale de Bayeux en présence du duc-roi, de la reine Mathilde, de l’archevêque de Cantorbéry Lanfranc et de la cour. C’est le jour de gloire d’Odon. La Tapisserie de Bayeux est sans doute exposée pour la première fois dans la nef du sanctuaire. 

 - Eté 1082 -

Odon réunit des troupes sur l’île de Wight en vue d’embarquer pour le continent. Que veut-il faire ? Son frère Guillaume ne peut se passer des guerriers indispensables à sa mainmise sur l’Angleterre. Le duc-roi vient arrêter l’évêque qui est emprisonné au château de Rouen. 

 - Septembre 1087 -

Suite à une chute de cheval, le roi Guillaume va mourir. Robert de Conteville vient demander au duc-roi de libérer son frère l’évêque Odon qui est enfermé depuis 5 ans au château de Rouen. Guillaume d’abord refuse  mais finit par céder. Il meurt le 9 septembre 1087. 

 - Septembre 1087 -

Guillaume le Conquérant, duc de Normandie et roi d’Angleterre, est enterré dans le chœur de l’abbatiale Saint-Étienne de Caen en présence de l’archevêque de Rouen et de tous les évêques et abbés de Normandie dont Odon, libéré depuis peu de sa prison rouennaise.  

 - 1088 -

Odon et son frère Robert se révoltent contre leur neveu, le roi Guillaume le Roux, et attendent l’intervention du duc de Normandie Robert Courteheuse. Mais, après plusieurs sièges, Odon doit se rendre. Il part pour la Normandie et doit abandonner tous ses biens anglais. 

 - 1088 -

Chassé d’Angleterre, Odon reprend en main son évêché délaissé pendant ses 5 ans de captivité. Autant homme de guerre qu’homme d’église, il retient prisonnier à Bayeux son neveu Henri Beauclerc qui complote contre le duc Robert et participe à une expédition militaire.  

 - 1095 -

Odon de Conteville, en compagnie d’autres évêques normand, se rend à Clermont en Auvergne pour participer au concile convoqué par le pape Urbain II. Ce dernier y prononce un discours appelant à participer à une croisade pour libérer Jérusalem et les lieux saints. 

 - 1096 -

Odon accompagne son neveu, le duc de Normandie Robert Courteheuse, à la première croisade dont l'objectif est de délivrer le tombeau du Christ à Jérusalem des mains des Turcs musulmans. Ils se rendent à Rome puis de là, gagnent la Sicile où règne un roi d’origine normande. 

 - 6 janvier 1097 -

Odon meurt brusquement dans les bras de son neveu Robert, alors qu’ils rendent visite au comte de Sicile Roger.

A-t’il, à cet instant, la vision des acteurs de la grande aventure de 1066 qu’on peut encore aujourd’hui admirer sur la Tapisserie de Bayeux qu’il fit broder ?...

HISTOIRE DE LA TAPISSERIE DE BAYEUX

- 14 juillet 1077 -

Brodée peut être à Cantorbéry en Angleterre, la Tapisserie est peut être exposée dans la cathédrale de Bayeux, le jour de sa dédicace. Par la suite elle est certainement conservée dans le trésor de l'église dont elle va longtemps partager l'histoire.

- 1105 -

Le roi d’Angleterre, Henri Beauclerc, débarque en Normandie. Au cours de cette campagne, il attaque Bayeux : la cathédrale d’Odon est incendiée mais la Tapisserie de Bayeux est épargnée. L’édifice est reconstruit mais, en 1159, il va subir un nouvel incendie. 

- 1476 -

La Tapisserie a traversé sans encombre la guerre de cent ans. Elle est citée en 1476 pour la première fois dans un inventaire des biens de la cathédrale. On la tend alors dans la nef de l’église lors de la fête des reliques de Saint Raven et de saint Rasyphe conservées à Bayeux. 

- 12 mai 1562 -

Les Protestants pénètrent dans la cathédrale de Bayeux et la pillent. Le luminaire dit « couronne de lumière » offert par Odon est détruit mais la Tapisserie de Bayeux présentant sans doute peu de valeur marchande est épargnée à moins qu’elle n’ait été cachée. 

- 1724 / 1730 -

La Tapisserie est « redécouverte » par des savants et Antoine Benoît vient à Bayeux la dessiner. sa valeur historique est reconnue par l’académie des Inscriptions et Belles-Lettres et des Anglais viennent même l’étudier. On pense alors que son auteur est la reine Mathilde. 

- 1792 -

La France révolutionnaire appelle ses citoyens à venir défendre la « Patrie en danger ». Lors du départ des volontaires de Bayeux, on recouvre un chariot avec la Tapisserie ôtée de la cathédrale mais, l’avocat Leforestier réussit à la sauver de la bêtise de la foule.

- 1803 / 1804 -

Le Premier Consul, Napoléon Bonaparte, projette d’envahir l’Angleterre. Pour populariser cette campagne, il ordonne d’exposer la Tapisserie de Bayeux dans la galerie d’Apollon du musée du Louvre à Paris.

De retour à Bayeux, elle est confiée officiellement à la municipalité. 

 - 1818 -

L’anglais Charles Stothard vient à Bayeux dessiner la Tapisserie. Aidé par les traces de dessins, les trous d'aiguille et des parcelles de laine, il complète ses planches. Un petit morceau découpé de la broderie est alors dérobé et aboutit au British Museum de Londres. 

- 1941 -

Durant l’occupation, une équipe de scientifiques allemands, dirigée par le docteur Jankhun, vient étudier la Tapisserie qui est amenée à l’abbaye de Mondaye. Revenue à Bayeux, elle rejoint le château de Sourches où sont abritées les richesses des musées nationaux. 

- 21 août 1944 -

La Tapisserie est transférée au musée du Louvre sur l’ordre d’Himmler. C’est alors que des officiers allemands viennent pour l’emmener en Allemagne,  mais, le musée étant tombé aux mains des Résistants, ils ne peuvent le faire. Paris libéré, on expose la célèbre broderie au Louvre. 

- 1948 -

En 1945, on décide d’exposer la Tapisserie de Bayeux dans une salle spécialement conçue pour elle dans l’hôtel du Doyen-Bibliothèque de la ville. La nouvelle salle est inaugurée le 6 juin 1948 en présence de Vincent Auriol, président de la république française. 

- 1987 -

A l’occasion du 900^eme anniversaire de la mort de Guillaume le Conquérant, Le prince Charles et Lady Di visitent le centre « Guillaume le Conquérant » où est abritée la Tapisserie depuis 1983. Bientôt âgée de 1000 ans, la broderie continue de fasciner ses nombreux visiteurs !

Pour résumer tout cela j'ai réalisé en 2013 un montage vidéo de 15 minutes 12 secondes :

http://www.youtube.com/watch?v=PNzFebMvUUc#t=26

Je me suis amusé à traiter quelques dates de l'histoire de la Normandie à la manière de la Tapisserie de Bayeux...

Cette rubrique est appelée à se développer...

QUELQUES MOMENTS DE L'HISTOIRE DE LA NORMANDIE...

Automne 911 : Traité de Saint-Clair-sur-Epte

Le traité de Saint-Clair-sur-Epte est conclu à l'automne de l'année 9111 entre Charles III le Simple et Rollon, un chef viking. Il permet l’établissement des Normands en Neustrie à condition qu’ils protègent le royaume de Charles III de toute nouvelle invasion des « hommes du Nord ». La terre concédée par le roi deviendra la Normandie.

28 septembre 1106 : Bataille de Tinchebray

Les troupes du roi d'Angleterre Henri I^er Beauclerc écrasent celles de son aîné, le duc de Normandie Robert Courteheuse à Tinchebray. Celui-ci est fait prisonnier. La Normandie et l’Angleterre, séparées depuis la mort de leur père Guillaume le conquérant, sont à nouveau réunies.  

6 mars 1204 : Prise du Château-Gaillard

La forteresse de Château-Gaillard, construite en 1196 par Richard Cœur de Lion, roi d’Angleterre, est prise après un siège de six mois par les troupes du roi de France, Philippe-Auguste. Le duché de Normandie tombe entièrement entre ses mains en juin 1204. 

15 avril 1450 : Bataille de Formigny

Les Français, alliés aux Bretons, écrasent les Anglais à Formigny près de Bayeux. Le 19 mai, Bayeux capitule et Le roi de France s’empare, par la suite, de toute la Normandie. Cette bataille marque la fin de la guerre de cent ans pour la partie nord de la France. 

6 juin 1944 : Débarquement des Alliés sur la côte normande

A l’aube du « jour J », l’opération « Overlord », destinée à chasser les Nazis d’Europe, débute : les forces alliées, britanniques, américaines et canadiennes débarquent sur les plages de Normandie, 878 années après le débarquement des normands en Angleterre, en sens inverse.  

16 juin 1946 : Discours de De Gaulle à Bayeux

Deux ans après le débarquement de Normandie, dans la première ville de France libérée par les alliés où il fit un premier discours, Charles de Gaulle prononce un discours fondamental où il expose les idées qui vont inspirer la future constitution française de 1958.