• La belle couronne du roi Edouard (2)

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    La belle couronne du roi Edouard (2)

         Lorsque la nuit tombe, le spectacle est cauchemardesque : le champ de bataille est rouge du sang des nombreux morts qui, pèle-mêle, jonchent le sol. ça et là, des blessés hurlent de douleur. Déjà, tels des vautours, les détrousseurs de cadavres sont à l’œuvre, convoitant toutes les armes perdues sur le terrain. Ils achèvent les mourants pour leur prendre leur côte de mailles et leurs armes. Soudain, L’un d’eux ramassant un objet s’arrête, ébahi :

    « Incroyable ! mais... c’est la couronne du roi... ma fortune est faite ! »

    Et il dissimule l’objet dans son sac.

    La belle couronne du roi Edouard (2)

         Au matin, Le détrousseur de cadavres s’éloigne du champ de bataille. Il doit être prudent, car dans la campagne, les anglais en fuite sont pourchassés par les normands déterminés à les exterminer. Malheur aux vaincus ! Soudain, au détour d’un bois, un Anglais furieux surgit, l’épée levée :

    « Sale vautour, charognard, vil pillard, voleur, assassin,  ! Je vais t’étriper ! "

    Le détrousseur effrayé lâche son sac et s’enfuit à toutes jambes. Le soldat anglais ramasse le sac mais, entendant des cavaliers s’approcher, il se jette alors dans les fourrés.

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         Le soldat anglais est épuisé car Il doit prendre les plus grandes précautions pour éviter de rencontrer les cavaliers normands qui parcourent le pays en tous sens. Il parvient près d’une ferme et demande au paysan :

    « J’ai faim et soif, par pitié, donne-moi à manger en échange de ce sac rempli d’armes. Tu pourras les fondre pour en faire des outils. Ce sac est lourd. »

    Le fermier réfléchit et accepte. Une fois Le soldat rassasié et reparti, il plonge sa main dans le sac et, à sa grande surprise, en ressort, la couronne d’Édouard qui se met à étinceler au soleil de midi.

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         Hélas pour lui, dans l’après-midi, des cavaliers normands déchaînés font brusquement irruption dans la ferme :

    « Nous confisquons tes vaches et tes moutons ! Le nouveau roi Guillaume en a besoin pour nourrir son armée. »

    Comme le paysan proteste, ils menacent de le tuer. Alors, celui-ci doit s’enfuir au plus vite avec sa famille. il est cependant parvenu à dissimuler la précieuse couronne au regard des envahisseurs. Il songe :

    « Je vais la vendre un bon prix pour me racheter du bétail. » Comme il se retourne, il voit sa ferme qui flambe.

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         Deux jours plus tard, le fermier ruiné atteint le bourg de Bosham, situé sur la côte. Il se rend chez Samuel le marchand pour lui vendre la couronne. Le paysan interpelle le commerçant qui se trouve justement devant chez lui :

    « Je viens de la région de Hastings où les Normands ont défait Harold. Ma ferme a été brûlée et mon bétail volé.

    - Oui, répond Samuel, c’est une époque de malheurs ! Je suis le fournisseur de la cour. Je connaissais bien le noble roi Harold qui avait ici son manoir..."

    Alors, le paysan montre au marchand la couronne qu’il a extrait de son sac.

    « Par quel prodige ? » s’exclame Samuel.

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         Le marchand comprend l’intérêt qu’il y a à acquérir cet objet de valeur. La transaction est vite conclue. Quant au paysan, ravi, il repart chez lui. Il pourra se racheter son troupeau. A présent, Samuel contemple cette couronne royale qu’il a vu si souvent arborée successivement par les rois Édouard et Harold. Ce dernier ne la portait-il pas quand il a été tué ? Il se secoue et appelle son serviteur :

    « Selle mon mulet, je dois me rendre à Winchester au plus vite ! »

    Peu après, il chevauche vers cette cité où réside Édith, la veuve d’Édouard.

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    La reine Édith reçoit Samuel avec joie. Elle se sent si triste en ce moment. En très peu de temps, elle a perdu quatre de ses frères et nombre de personnes chères, tous morts en combattant.

    « Ma reine, déclare Samuel, le hasard a mis entre mes mains la couronne royale perdue par Harold. Je te la remets. fais en ce qu’il te semble bon pour ce pays. La reine regarde l’objet :

    - Tant de morts pour avoir voulu la porter... Je vais l’envoyer à Londres. En l’arborant fièrement, les Anglais chasseront l’envahisseur normand ! »

    La belle couronne du roi Edouard (2)

         Le lendemain matin, la reine descend dans la cour du château où l’attend un groupe de cavaliers. Elle s’adresse à l’un d’entre eux :

    « Edwin, voici la couronne d’Angleterre. Porte-la rapidement à Londres. Tu la confieras au Witan, le conseil des notables, qui saura désigner un digne successeur à mon frère, le roi Harold. Chevauchez au nord-ouest afin d’éviter les mauvaises rencontres.

    Le cavalier répond :

    - Tu peux me faire confiance, noble dame. Nous passerons à Salisbury puis, après les cercles de pierres de Merlin, nous gagnerons Reading puis Londres."

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         Dans l’après-midi la petite troupe traverse Salisbury puis passe à proximité des cercles de pierres de Stonehenge, « les Pierres suspendues ».

    Dans des temps très anciens, le druide Merlin les aurait transportées sur cette lande grâce à sa magie... Soudain, un groupe de cavaliers Normands, dissimulé derrière les mégalithes, surgit et les attaque en poussant des cris. Les anglais tentent de résister mais, devant la violence de l’assaut, ils doivent s’enfuir traqués par leurs assaillants. Personne n’a remarqué la couronne tombée sur le sol, parmi les herbes...

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         Le lendemain, un troupeau de moutons vient paître auprès des pierres levées. Un agneau, en se prenant la patte dans la couronne, fait tinter l’objet contre un caillou attirant l’attention de son jeune berger. Celui-ci, aussitôt, fait part de sa découverte à un camarade, mais Une dispute éclate entre eux. L’affaire risquait de mal tourner si ce n’est l’intervention d’une nonne qui, passant par là, les sépare et les sermonne :

    « Cessez de vous battre, ce diadème ne peut appartenir à d’aussi modestes pasteurs ! Je vais aller le porter à ma supérieure, la vénérable abbesse Eda du couvent d’Amesbury ! »

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         Fébrile, La religieuse demande audience à son abbesse, la vénérable Eda. Celle-ci la reçoit dans la salle du chapitre.

    « Mère Eda, un agneau a découvert cette couronne près de Stonehenge !

    L’abbesse pâlit, elle a reconnu la couronne royale qu’elle a pu voir, au début de cette année, portée par le roi Harold lors de son couronnement.

    - Comment la couronne d’un roi tué, près de Hastings, à plus de 120 miles d’ici, a-t-elle pu réapparaître aux cercles de pierres ? Est-ce un miracle ou un tour du démon ? Ces lieux païens ont toujours été hantés par le souvenir du mage Merlin... Prions mes sœurs ! »

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         Trois jours plus tard, un charroi entre dans Londres. A son bord, Eda, l’abbesse d’Amesbury, songe à la sage décision prise par les religieuses du chapitre de son abbaye :

    « Il faut consulter l’archevêque de Cantorbéry, Stigand, la plus haute autorité religieuse d’Angleterre... Après tout n’est-ce pas lui qui a posé cette couronne sur la tête de Harold ? »

    Il règne dans la ville une grande agitation. La victoire de Guillaume sur Harold a jeté la confusion dans les esprits. Tous s’agitent mais restent irrésolus. Quelle sera l’attitude de Stigand qui s’est réfugié ici à Londres ?

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         Eda est bientôt reçue par l’archevêque et lui narre les circonstances de la singulière réapparition de la couronne.

    « Dans ces temps troublés, Je crois voir là l’intervention de Dieu, déclare Stigand. L’agneau symbolise l’offrande pour sauver les hommes : Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde, donne-nous la paix !... En montant sur le trône, Harold s’est parjuré et la mort a été sa punition. Sa couronne a été rejetée de l'Enfer dont Stonehenge est la porte. Le créateur veut que cette couronne revienne à un juste...

    - C’est donc un miracle ! s’exclame Eda.

    - Restons prudents, répond Stigand. Pour l’heure, je propose surtout de ne rien ébruiter. Confiez-moi la couronne. »

    La belle couronne du roi Edouard (2)

         Dans les jours qui suivent, Stigand envoie des émissaires auprès du duc de Normandie. Il lui déclare qu’il est prêt à se rallier à lui et qu’il peut amener beaucoup d’Anglais à faire de même. La rencontre se déroule a Wallingford. A un moment, Stigand demande à parler sans témoins à Guillaume mais ce dernier, prudent, exige la présence de ses deux frères, Odon et Robert.

    « Noble sire, annonce l’archevêque, pour preuve de ma fidélité je t’apporte la couronne d'Angleterre, la couronne du roi Édouard que voici.

    Et il lui présente l’objet, symbole de la royauté anglaise.

    - Merci, dit Guillaume, grâce à ce don, je sais que je peux à présent te faire confiance. »

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         Par l’entremise de Stigand, dans les semaines qui suivent, les chefs anglais se soumettent et acceptent Guillaume. Celui-ci décide de se faire couronner dans l’église de Westminster, mais il choisit pour procéder au sacre, non pas l’archevêque de Cantorbéry mais celui d’York car Stigand n’a-t-il pas posé la couronne sur la tête du parjure Harold ? La grande cérémonie a lieu à la Noël 1066. Guillaume y est ovationné :

    « Au sérénissime Guillaume, grand et pacifique roi, couronné par Dieu, vie et victoire !!! » Guillaume, désormais « le Conquérant », coiffe la couronne de roi d'Angleterre... la belle couronne d’Édouard !

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