L'HISTOIRE D’ÉDOUARD LE CONFESSEUR

Le roi Édouard le Confesseur inaugure la première scène de la Tapisserie de Bayeux. Il demande, semble-t-il, à son beau-frère Harold Godwinson, earl du Wessex, de se rendre en Normandie pour porter un message au duc Guillaume...

Fils du roi Aethelred II le Malavisé et d'Emma de Normandie, Édouard est monté sur le trône d'Angleterre en 1042 et est mort en 1066 après 23 années de règne.

Plusieurs des scènes ci-dessous sont également présentes dans "L'histoire d'Emma La Normande" et  dans "La vie de Guillaume le Conquérant".

1004

Le futur Édouard le Confesseur naît à Islip vers 1004 ou 1005. Il est le fils du roi d’Angleterre Ethelred II et d’Emma, fille du duc de Normandie Richard Ier . Il a un frère (cadet ?) nommé Alfred. Son père a eu d’autres enfants de ses précédents mariages dont Edmond « Côtes de fer » qui sera son successeur en 1016.

Père : Ethelred II : « le Malavisé » (968-1016) roi d’Angleterre de 978 à 1013 puis de 914 à 1016.   Mère : Emma ou Aelgifu de Normandie  (v. 980-1052)

 

1013

L’Angleterre subit les attaques des Vikings. En 1013, Ethelred avec sa famille doit se réfugier chez son beau-frère, le duc de Normandie Richard II. Le roi rentre en Angleterre en 1014 mais meurt en 1016. Le Viking Knut, roi de Danemark, devient aussi roi d’Angleterre après la mort du roi Edmond, fin 1016, et épouse alors Emma. 

Richard II « le Bon », duc de Normandie de 996 à 1026. Fils du duc Richard Ier "Sans Peur". Il marie sa sœur Emma au roi Ethelred II en 1002.  

1036

En 1035, Knut meurt. Son fils Harold «Pied de Lièvre», né d’un premier lit, s’empare du trône aux dépens de son ½ frère Harthaknut, le fils d’Emma et de Knut. Celle-ci fait venir en Angleterre ses deux aînés, Édouard et Alfred, mais ce dernier tombe aux mains de Godwin de Wessex. Alfred a les yeux crevés puis meurt (1036) 

Alfred Aetheling, fils d’Ethelred II et d’Emma de Normandie. Il eut les yeux crevés ; enfermé au monastère d’Ely, il y mourut peu après en 1036 ou 1037. 

 

1041

Édouard se réfugie à nouveau en Normandie. En 1040, son demi-frère Harthaknut, roi du Danemark, conquiert le trône d’Angleterre. En 1041, il invite Édouard à venir le rejoindre et en fait probablement son héritier, avec le soutien de Godwin de Wessex, le plus puissant seigneur d’Angleterre avec qui Édouard s'est réconcilié.

Harthaknut ou Knut le Hardi (v.1018-8/6/1042), roi de Danemark(1035-1042) et d’Angleterre(1040-1042), fils de Knut le Grand et d’Emma de Normandie. 

 

1043

Le roi Harthaknut meurt en 1042 et est enterré à Winchester. Édouard, jusqu’à lors associé au trône, succède à son demi-frère. Il est couronné roi à la cathédrale de Winchester le 3 avril 1043. Son règne sera marqué par la paix et la prospérité mais, les comtes anglais dont Godwin de Wessex détiennent un pouvoir très important. 

Godwin de Wessex (né avant 1001-15/4/1053). Il devient comte de Wessex en 1018. Lié par mariage aux rois danois, il est l’un des plus puissants seigneurs d’Angleterre.  

 

1045 

Édouard épouse Édith, la fille de Godwin de Wessex, le 23 janvier 1045 [très pieux, le roi ne consommera sans doute jamais ce mariage]. Cependant, Édouard favorise son entourage normand qui l’a accompagné en Angleterre ce qui mécontente les nobles saxons et danois qui forment un parti anti-normand autour de Godwin.

Edith de Wessex : [née v.1025 - morte 19/12/1075], fille du comte Godwin de Wessex et de Gytha Thorkelsdottir, une noble scandinave. 

1051

Eustache II de Boulogne, beau-frère du roi Édouard, lors d'une émeute à Douvres tombe dans une embuscade. Godwin qui a refusé de punir les coupables est exilé avec sa famille en septembre 1051. Léofric de Mercie et Siward de Northumbrie quittent le conseil du roi et la reine Édith est enfermée dans un monastère.

 Léofric (968-1057) comte de Mercie 1017-1057 époux de la légendaire Dame Godiva.  Siward le Danois († en 1057) comte de Northumbrie 1041-1057.

 

1053

En 1052, Godwin revient à la tête d'une armée. Il obtient le soutien du peuple et est restauré à la tête de son comté. Il meurt peu après lors d'un banquet royal à Winchester le 15 avril 1053 ; on dit qu'il se serait étouffé en mangeant un morceau de pain alors qu'il niait être impliqué dans la mort d'Alfred Aetheling, frère du roi.

Eustache de Boulogne († en 1087) comte de Boulogne 1047-1087 et comte de Lens en 1054. Epoux en 1036 de Godjifu († 1047), (second mariage)sœur du roi Édouard.

 

1055     

Ralph le Timide, comte de Hereford et chef du parti normand, a fait la paix avec Godwin rentré d’exil. En 1055, le roi gallois Gruffydd et l’ex-comte de Mercie Ælfgar envahissent le comté d’Hereford. La ville est pillée, le château détruit. En 1056, le roi rappelle de Hongrie pour lui succéder, Édouard l’Exilé, fils du roi Edmond II. 

Ralph le Timide, († en 1057) fils de Dreux, comte de Vexin et d’Amiens, et de Godjifu (1^er mariage), sœur du roi Édouard le Confesseur qui lui donne le comté de Hereford vers 1051. 

1064

Édouard l’Exilé meurt deux jours après son retour sur le sol anglais en 1057. Son fils Edgar n’a que 5 ans. En 1064, le roi Édouard envoie en Normandie son beau-frère, Harold qui a combattu avec succès au Pays de Galles (1062-1063). Il doit porter un message important à son cousin, Guillaume le Bâtard, duc de Normandie.

Édouard l’exilé ou d’Outremer (1016-1057), fils du roi (1016) Edmond II Côte de fer. Élevé à Kiev, il vit en Hongrie. Le roi Édouard avait désiré en faire son héritier. Père de Edgar Ætheling (1051-1126). 

 

1064

Harold traverse la Manche. Il rencontre quelques difficultés mais il parvient à délivrer le message d’Édouard à Guillaume le Bâtard. Puis, il participe à une expédition militaire en Bretagne. Au retour, il prête serment de fidélité au duc de Normandie. Enfin, de retour en Angleterre, il vient rendre compte de sa mission à Édouard.

Guillaume le Bâtard (1027-1087) duc de Normandie en 1035. Petit-fils de Richard II, frère d’Emma (mère d’Édouard ). Il est donc le petit-cousin d’Édouard .  

 

 1066

 Le 5 janvier 1066, Édouard le Confesseur meurt âgé d’une soixantaine d’années à Westminster. Il disparaît ainsi sans descendance après plus de 23 ans de règne. On dit qu’il aurait offert sur son lit de mort la couronne d’Angleterre à son beau-frère Harold. Son règne a été marqué par la paix et la prospérité.

Prétendants au trône d'Angleterre possibles : 

- Guillaume "le Bâtard", 39 ans, duc de Normandie.

- Harold Godwinson, 44 ans, comte de Wessex.  

- Edgar Ætheling, 14 ans, issu de la famille royale anglo-saxonne.

- Harald III "Hardrada", 51 ans, roi de Norvège.

 

1066

Le catafalque d’Édouard est transporté par huit porteurs à l’abbaye de Westminster qu’il a fait construire à proximité de son palais sur l’emplacement d’un monastère plus ancien. Son église abbatiale dédiée à saint Pierre a été consacrée quelques jours plus tôt, le 28 décembre 1065, peu de temps avant la mort du souverain.

Westminster est « l’abbaye de l’ouest », « Ouestmoutiers » en vieux français, car située à l'ouest de la City. Elle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987... 

 

1161

Le corps du roi est découvert intact en 1102 et il est canonisé en 1161. On le fête le 5 janvier mais aussi le 13 octobre, date à laquelle sa dépouille est transférée dans le tombeau prévu pour elle en 1163. Un nouveau tombeau la reçoit en 1269. Édouard reste l’un des saints patrons du pays, bien que remplacé par Saint Georges en 1348.

Depuis Guillaume le Conquérant, les rois d'Angleterre, puis du Royaume-Uni sont couronnés dans l'abbatiale et plus de 3 000 personnes sont  inhumées dans l'église dont 17 monarques.